经安徽省发改委批准，《安徽省不锈钢产业基地发展规划(2008-2020)》于2009年5月开始实施，标志着安徽省内首家不锈钢加工基地正式设立，怀远经济开发区已成为安徽省内最大的不锈钢产业基地。
“安徽不锈钢加工（怀远）基地”规划面积4平方公里，分科技研发区、原材料生产区、加工区和服务贸易区四部分。产业规划方向为提高不锈钢产能和技术水平，延伸不锈钢材深加工产业链，重点发展趋势为不锈钢管件、不锈钢纤维、不锈钢复合板、彩色不锈钢、汽车不锈钢配件。不锈钢产业基地在2008-2015建设期间，总投资估算为64.6亿元。计划到“十二五”末，即2015年建成年产80万吨不锈钢、年加工转化不锈钢60万吨、出售的收益超过280亿元、税收超30亿元的优势特色产业聚集区。
（1）国际市场不锈钢消费量增长。随世界经济尤其是发展中国家经济的迅速增长，全球不锈钢消费量一直增长，其中经济迅速增加的亚洲国家不锈钢消费量增长较快。东南亚和中国将变成全球不锈钢消费增长最快的地区。
（2）国内不锈钢消费市场巨大。不锈钢消费的总体趋势受国内需求量迅速增加的牵引拉动，市场潜力慢慢的变大。我国的不锈钢人均年消费量相比发达国家还有2-3倍差距，相比亚洲新兴经济体还有5到6倍的差距。随着经济的迅速增加，人民生活水平提升，各大城市建设加速，西部开发以及国家正在引导的大批住宅建设等项目，都将拉动不锈钢需求大幅增长。
（3）待开发的消费领域广阔。中国不锈钢消费结构与发达国家有着非常大的差距，待开发的不锈钢应用领域十分广阔，城市交通、家电、汽车工业等领域的不锈钢使用亟待扩展，而且不锈钢消费已呈现出向广大农村发展的趋势。不锈钢在建筑业、家电业、环保工业、食品业、医疗业、工业设施等领域的需求量将大幅度上升。目前我国农村的不锈钢消费才刚起步，当我国8亿多的农民进入不锈钢消费群体时，中国农村将是不锈钢开发的最大市场。
截止2009年底，先后有江苏江阴、苏州、浙江温州、上海等地的 14家企业入驻安徽怀远经济开发区，主要是做不锈钢熔炼、无缝钢管、有缝钢管、法兰管件、流体设备及不锈钢铸件、型材的生产。目前，已投产企业7家，投产项目8个，在建项目8个，已签署协议或达成意向项目8个，在谈项目17个，涉及不锈钢熔炼、轧钢、锻造、穿孔、拉管、法兰管件等。
当前，开发区不锈钢产能为年产15万吨，年加工转化不锈钢3万吨，2009年实现工业产值16亿元，税收9000万元。预计2010年将新投产6个项目，届时开发区不锈钢产能将达年产18万吨，年加工转化不锈钢5万吨，可实现工业产值26亿元，税收突破1亿元。
可独资、合资兴建不锈钢产业项目，亦可以多种形式参与基地的进一步开发建设。
